Altro libro di Asimov che ho finito di leggere da poco (e che sono convinta di aver già letto in precedenza, forse chissà quanti anni fa...alcuni elementi li ricordo con precisione, fra cui parti del finale), e come sempre bellissimo e avvincente.

Il terrestre Elijah Baley, mentre cerca di uscire dal guscio protettivo delle Città sotterranee per affrontare la sua agorafobia, è convocato d'urgenza su Aurora, uno dei pianeti colonizzati. Il più grande esperto roboticista del pianeta, inventore e unico possessore della scienza dei robot umanoidi e personaggio politico di spicco, è accusato di aver "congelato" il cervello positronico di una delle sue due creazioni. Tutti gli indizi sono contro di lui: lui stesso ammette di essere l'unico, fra tutti gli esperti di robotica, ad avere le capacità per indurre in contraddizione un robot così perfezionato ed umanoide come Jander Panell. Elijah, che dopo gli avvenimenti del precedente libro è una star internazionale, viene convocato per risolvere un caso che ha risvolti importanti per la Terra: Fastolfe, il roboticista, è infatti uno dei pochi sostenitori dell'importanza della Terra per eventuali future colonizzazioni, mentre gli altri pianeti vorrebbero abbandonarla a marcire al suo destino e ricominciare in modo più pulito e perfetto, usando i robot umanoidi che l'Istituto di robotica, sotto la guida della figlia di Fastolfe e di Amadiro, sperano di riuscire a costruire presto. Se Fastolfe perde, dunque, la Terra è destinata a rimanere chiusa in se stessa, disprezzata da tutti. Elijah sarà continuamente aiutato dall'altro robot umanoide di Fastolfe, il suo amico R. Daneel Olivaw.

Elijah però ha anche lasciato una donna su Aurora, una Solariana a cui ha cambiato la vita facendola innamorare di sé, e facendole sfidare tutte le convenzioni e i tabù che le erano stati imposti su Solaria, dove ci sono circa cinquecento robot per persona e i contatti umani avvengono solo quando è proprio impossibile evitarli, senza nessun piacere o coinvolgimento personale. Lei era la proprietaria, e intratteneva rapporti sessuali con Jander al punto da considerarsi come sua moglie.

Posto davanti alla necessità di indicare un colpevole davanti al Presidente - specialmente dopo una lunga serie di avventure - Elijah sceglierà in modo da non danneggiare i suoi interessi politici, e quelli della Terra, ma solo lui e pochi altri sapranno che la verità è un'altra.